QUE TE "PIQUE" EL "TIGRE"
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Aedes albopictus, ese es el nombre científico del mosquito tigre, una especie de díptero nematócero perteneciente a la familia Culicidae que se caracteriza por tener una longitud de entre unos 5 y 10 mm y, especialmente, por su coloración negra con ornamentación blanca en tórax y abdomen, patas a bandas negras y blancas y una conspicua línea blanca longitudinal central en tórax y cabeza.
Al igual que ocurre con otras especies de mosquitos, la hembra del mosquito tigre utiliza su probóscide para picar y extraer sangre de vertebrados, en especial mamíferos y aves, que aprovecha para el desarrollo de los huevos a modo de proteínas. Algo que caracteriza a esta especie es su capacidad para interrumpir fácilmente una picadura si es molestado. Ésto hace que esta hembra haya de completar su ingestión de sangre picando en otro punto, lo que produce más de una roncha.
La hembra del mosquitos tigre utiliza unos pequeños filamentos a los lados de la probóscide para detectar dióxido de carbono (CO2) proveniente de animales o personas a las que acechar. Durante sus picaduras utiliza una sustancia anticoagulante para extraer y almacenar la sangre de su huésped. Los machos de la especie, al igual que la de otros mosquitos, se alimentan de néctar.
El mosquito tigre puede constituir un problema sanitario grave, ya que está reconocido como vector en la trasmisión de enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla, el Virus del Nilo Occidental o la fiebre chikungunya producida por el virus CHIKV.
El Aedes albopictus está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El mosquito tigre es una especie invasora originaria del sudeste de Asia, habiéndose extendido por África, América y Europa desde 1979 y posteriormente por la zona del Pacífico. Su llegada puede producirse por el transporte de personas, o de mercancías con restos de agua acumulada como pueden ser neumáticos usados, o plantas ornamentales. Sus huevos son resistentes a la desecación por lo que puede también entrar en cauchos usados importados que llevan sus huevos secos adosados internamente, una vez que hacen contacto con el agua, eclosionan y emergen las larvas de primer estadio (de cuatro posibles).
En España, diez años después de la primera detección en San Cugat del Vallès de los primeros ejemplares de mosquito tigre, este insecto d ha invadido cinco comunidades autónomas y podría estar presente en otros puntos de la Península, según avistamientos todavía por confirmar científicamente.
La presencia y extensión de este mosquito en países occidentales hace que puedan extenderse enfermedades que hasta hace poco tiempo solo habían afectado a países tropicales. Así fue el caso del brote epidémico de Chikungunya que se produjo en Rávena (Italia) en el verano de 2007.
La seguir de cerca la evolución de esta plaga y sus efectos sobre la población, un grupo de investigadores coordinado por el ICREA-Laboratorio de Ecología del Movimiento del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CEAB-CSIC) ha puesto en marcha un singular proyecto de ciencia ciudadana con el titulo de Atrapaeltigre (www.atrapaeltigre.com).
El proyecto incluye como instrumento destacado una aplicación informática para dispositivos móviles (app) Tigatrapp, a través de la cual los ciudadanos puede recibir información sobre el mosquito tigre y, al mismo tiempo, facilitar datos sobre localizaciones en las que los usuarios han detectado la presencia de este mosquito no solo molesto sino también potencialmente peligroso (puede transmitir enfermedades).
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